גירושין הם תהליך מורכב וכואב לכל בני המשפחה, אך כאשר מעורבים בו ילדים, ההשלכות הופכות לעמוקות הרבה יותר. בעוד שהורים חווים סערת רגשות, חוסר יציבות ולעיתים גם תחושת אובדן, הילדים מוצאים את עצמם בלב הסערה, פעמים רבות ללא כלים להבין את המתרחש.
במרבית המקרים, פירוק התא המשפחתי נובע מבעיות מתמשכות: שחיקה זוגית, חוסר תקשורת, בגידה, קשיים כלכליים, חוסר חזון לעתיד המשותף וראיית הדרך, או אלימות מילולית ופיזית. כאשר מצטרפים למערכת זו ילדים, המתח גובר: הורים רבים חוששים "להישאר ביחד למען הילדים", אך בפועל החיים באווירה עכורה ומתוחה עלולים לגרום לילדים נזק רגשי מתמשך, לא פחות ואף יותר מפרידה.
במהלך משבר גירושין, הורים רבים נוטים לאבד פרופורציות ולערב את הילדים בסכסוך, לעיתים מתוך חוסר מודעות ולעיתים מתוך נקמנות. טעויות שכיחות כוללות:
חשיפת הילדים לפרטי מריבה אינטימיים.
הטחת האשמות ישירות או בעקיפין בנוכחותם.
שימוש בילדים כשליחים להעברת מסרים מאחד ההורים לשני.
הפיכת הילד ל"איש סוד" של ההורה, תוך העמסת משקל רגשי לא מותאם לגילו.
אחת התופעות הקשות בגירושין סוערים היא הפיכת הילדים לכלי ניגוח. הורה עשוי לומר: "תגיד לאבא שהוא אשם בהכול", או: "תזכירי לאמא שהיא הרסה לנו את החיים". במקרים חמורים יותר, יש ניסיון למנוע מהילד קשר עם ההורה האחר באמצעות הסתה או הטלת אימה.
כאשר גירושין מתנהלים באווירה עוינת ומתמשכת, הילדים נחשפים לעולם רווי מתחים, פחדים ותחושת חוסר ביטחון. ילדים עלולים לפתח:
חרדה מתמשכת מהמצב.
תחושת אשמה ("אני גרמתי לזה").
בלבול וחוסר יכולת לדעת במי לבטוח.
חשיפה לגירושין במתכונת קשה, נקמנית ואלימה עשויה להוביל להופעת סימפטומים הדרגתיים:
נדודי שינה וסיוטים.
בעיות ריכוז בלימודים.
הסתגרות או לחלופין התפרצויות כעס.
ירידה בדימוי העצמי.
בעיות התנהגות וקשיי הסתגלות למסגרות חברתיות.
חברתית: קושי ליצור חברויות יציבות, פחד מדחייה או הזנחה.
נפשית: דיכאון, חרדות, חוסר יציבות רגשית.
תקשורתית: נטייה לשתיקה או לחלופין להתנהגות תוקפנית.
לימודית: ירידה בהישגים, חוסר ריכוז והפרעות משמעת.
ילדים שחוו גירושין קשים עלולים לשאת טראומה לאורך שנים. בבגרותם, רבים מהם מתקשים לנהל מערכות זוגיות יציבות, מפתחים חשש ממחויבות ולעיתים נרתעים מכל סיטואציה המזכירה את הקונפליקטים שחוו בילדותם.
כאשר הגירושין מלווים באלימות פיזית או באיומים, הפגיעה מועצמת. ילדים שחיים תחת פחד מתמיד עלולים לפתח בעיות נפשיות חמורות, ולעיתים אף להעתיק דפוסי אלימות אלו לקשרים עתידיים.
ילדים במצבי גירושין קשים מוצאים עצמם נאלצים "לבחור צד". המניעים לכך עשויים להיות:
פחד מאובדן אהבה ותמיכה של הורה אחד.
הזדהות עם ההורה הנתפס כחלש או פגוע.
כאשר הורה מסית את הילד נגד ההורה האחר, הילד מוצב בקונפליקט נאמנויות בלתי אפשרי. בטווח הארוך, הדבר יוצר קרע פנימי, פוגע בביטחון העצמי ועלול להוביל לנתק מהורה משמעותי בחייו.
גירושין הם תהליך כואב אך בלתי נמנע לעיתים. הדרך בה ההורים בוחרים לנהל את הסכסוך תקבע במידה רבה את בריאותם הנפשית של ילדיהם. התנהלות אחראית, שקולה ומוגנת, תוך הימנעות מהסתה, האשמות ושימוש בילדים ככלי במאבק, יכולה לצמצם נזקים ולהבטיח לילדים עתיד בריא ויציב יותר.
כדי שתבטיחו מצב בריא בזמן סכסוך קשה ולא פעם חולני, אסטרטגיה נכונה בזמן גירושין והדרך בה ניתן לצמצם חרדה או השפעה שלילית פנו אלי עוד היום לייעוץ ובניית תיק שיבטיח את טובת הילד.
"ילד לומד לא מהדיבורים על אהבה, אלא מהחוויות שבהן היא מתקיימת".